これまで日本刀のような光沢の強い美術品は、できる限り光沢(反射光)が映り込まないように撮影されていました。光沢の入り方はそのときの状況によっていくらでも変化するので、光沢は美術品本来の形状や色を記録する上で邪魔な存在だと思われているからです。

しかし、実際には日本刀の質感や美しさというものは、本来はこの光沢も含めた全体的な見えから得られます。

そこで我々のプロジェクトでは、光沢を除去して写真撮影をするのではなく、その光沢そのものも含めた日本刀デジタルアーカイブ技術を開発しています。

ここでは照明の当て方や見る位置を自分で自由に設定して、自由な環境で日本刀を鑑賞できることが特徴となります。

日本刀は鑑賞するシーンによって大きく見え方が異なります。それは周囲の光源や景色が日本刀表面に映り込んで、その周囲の状況と同時に日本刀を鑑賞しているからです。

そのため、日本刀の置き方や見る位置が少し変わるだけで、その日本刀の見え方が大きく変化します。

刀匠は日本刀を鑑賞するとき、「光をいただく」という表現を使います。これは日本刀に映り込んだ光によって日本刀を鑑賞することです。

我々が開発している技術では、このような周囲の環境も含めて映像化できることを目指しています。

本プロジェクトで開発している手法は日本刀を直接画像として記録するのではなく、日本刀表面の光反射特性を記録します。この方法では、日本刀の個々の特性が数値データとして得られます。この数値データをもとにコンピュータで計算すれば日本刀が3DCG画像として再現されます。

この計算時に任意の照明条件や視点の情報を与えれば、その環境下で日本刀を映像再現できます。つまり、この方法では自分の好きな照明条件や見る位置や角度で日本刀を鑑賞できるようになります。

日本刀の再現CGは、長野大学のキャンパス内の実在のシーンを計測し、3DCG生成に利用しています。

また、リアルタイムで映像生成が可能ですので、ユーザは、その場のマウス操作で周囲の照明環境や日本刀を動かして自由に鑑賞することができます。